Zend Framework основан на MVC (Model-View-Controller), где вид может получать доступ к модели, ну и выполнять некоторую логику отображения. Да даже не обязательно работа с моделью. Работа с датой, формой или что-то подобное очень удачно решается с использование помощников вида. Конечно, можно прям в файле вида всё это делать, но это загрязняет код, очевидно же.

Помимо того, что мы делает код читабельным, выделение подобных функций в помощник вида позволяет многократно использовать его. Как я уже сказал, та же работа с датой, много где используется. Выделив в отдельный класс работу с датой, можно будет многократно использовать этот код.